El equipo de Pablo Repetto acaba de disputar el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana contra Vasco da Gama. Fue un 0-0 en El Campín, en un encuentro en el que Santa Fe tuvo sus oportunidades, incluso un gol de Iván Scarpeta que fue anulado por fuera de juego y un remate de Franco Fagúndez que terminó golpeando el travesaño. Ahora el equipo cardenal tendrá que viajar a Brasil para jugar la vuelta el próximo martes 15 de septiembre.
Y justamente por eso, el partido contra Tolima puede estar marcado por la rotación.
Repetto ya había mostrado antes del partido contra Vasco que está dispuesto a administrar la plantilla. Frente a Fortaleza utilizó un equipo mixto y ahora, después de jugar los 90 minutos de una eliminatoria internacional, tiene que decidir cuánto desgaste está dispuesto a asumir antes de viajar a Brasil.
En ese escenario aparece una posible formación bastante diferente a la que comenzó contra Vasco.
Juan Espitia podría ocupar el arco. En defensa, Mateo Puerta aparece como alternativa para el lateral derecho, mientras Jean Carlos Caicedo podría recibir una oportunidad en la zona central junto a Turro o Iván Scarpeta, con Felipe Zúñiga como posibilidad por el costado izquierdo.
La idea en el medio sería formar con Ewil Murillo y Yilmar Velásquez, dos jugadores que podrían asumir la recuperación mientras Repetto les da descanso a Daniel Torres y Jhojan Torres.
Y más adelante estaría la parte más interesante de la posible rotación: Luis Palacios por derecha, Alexis Zapata como enganche y Maximiliano Lovera por izquierda, mientras Nahuel Bustos aparecería como referencia ofensiva.
Es una formación que tendría una lógica muy clara: mantener un equipo capaz de competir contra Tolima, pero al mismo tiempo proteger a varios de los futbolistas que tendrán que afrontar la revancha contra Vasco.
Y esa decisión puede ser determinante porque el rival llega en un momento completamente diferente.
Tolima viene de ganar sus dos últimos partidos de Liga. Primero derrotó 2-1 a Cúcuta y después consiguió una remontada por 2-1 frente a Llaneros en Villavicencio. Contra Llaneros comenzó perdiendo, pero Sebastián Guzmán igualó el partido y Sergio Aguayo, que ingresó durante el segundo tiempo, marcó el gol de la victoria.
Ese triunfo además llevó al Tolima hasta la segunda posición de la tabla, por lo que el equipo dirigido por Sebastián Oliveros llega a Bogotá con confianza y con la posibilidad de enfrentarse a un Santa Fe que podría presentar varias modificaciones.
Y aquí aparece un dato que hace todavía más interesante el partido: aunque Tolima llega mejor en el momento reciente, Santa Fe tiene una ventaja importante cuando este enfrentamiento se juega en Bogotá.
En los últimos cinco Santa Fe-Tolima disputados con el equipo cardenal como local, Santa Fe ganó tres y empató dos. El Tolima no consiguió ganar ninguno de esos cinco encuentros.
El último terminó 0-0 en febrero de 2025. Antes de ese partido, Santa Fe derrotó al Tolima 1-0 en mayo de 2024, empataron 1-1 en marzo de 2024, Santa Fe ganó 2-0 en abril de 2023 y volvió a ganar 2-1 en agosto de 2022.
Es decir, Tolima lleva varios años sin poder ganar este enfrentamiento en El Campín, aunque el panorama cambia cuando miramos los cinco duelos oficiales más recientes sin importar la localía: allí Tolima ganó dos, Santa Fe ganó uno y hubo dos empates.
El último capítulo fue en abril de este año, cuando ambos equipos empataron 2-2 en Ibagué. Fue un partido bastante parejo en el marcador, aunque Tolima tuvo el 63,7 por ciento de la posesión y cinco tiros de esquina, mientras Santa Fe terminó con 18 remates y seis disparos a puerta.
Por eso, el historial cuenta una historia bastante interesante: Tolima ha conseguido equilibrar el enfrentamiento en los partidos más recientes, pero cuando llega a Bogotá se encuentra con un Santa Fe que históricamente ha sido mucho más fuerte.
Y esta vez hay otro elemento que puede cambiar ese escenario.
Santa Fe volverá a jugar sin público en El Campín, debido a la sanción que está cumpliendo el club. Así que el equipo cardenal tendrá que intentar mantener esa fortaleza histórica como local sin el ambiente habitual de su hinchada.
Eso puede ser especialmente importante si finalmente Repetto apuesta por una formación alternativa.
Porque para jugadores como Espitia, Mateo Puerta, Jean Carlos Caicedo, Ewil Murillo, Yilmar Velásquez, Luis Palacios, Alexis Zapata, Lovera y Bustos, un partido de estas características representa una oportunidad para demostrar que pueden responder cuando el entrenador necesita darle descanso a sus principales figuras.
Pero también existe un riesgo.
Si Santa Fe rota demasiado, Tolima puede aprovechar la falta de continuidad de algunos jugadores y la necesidad del equipo cardenal de reservar energías para Brasil.
Y Tolima ya demostró en sus dos últimos partidos que tiene capacidad para reaccionar. Contra Llaneros recibió el primer golpe y terminó remontando. Contra Cúcuta también consiguió quedarse con los tres puntos. Es un equipo que llega con confianza y que puede hacer mucho daño si encuentra espacios.
Por eso, la decisión de Repetto puede terminar siendo el punto central del partido.
Porque Santa Fe tiene que competir por la Liga, pero también tiene una eliminatoria de Sudamericana completamente abierta. El 0-0 contra Vasco dejó todo para decidir en Brasil, y ahora cualquier decisión sobre los minutos de los titulares puede tener consecuencias para el partido del martes
